Keila Fong 到耶鲁之前从来没有过多的考虑计算机科学。但从去年起校园里的人都开始讨论《社交网络》这部电影，她也开始想象自己要是在计算机领域搞个什么创业，也许就会成为下一个Facebook。
“成为下一个马克•扎克伯格（Mark Zuckerberg）是一个很美好的梦想，每个人也都希望自己能想出些好点子”Fong小姐说道，她是一名大三的学生，从那时起她就决定主修在耶鲁最近很热门的计算机课程。
尽管扎克伯格和其他的一些科技巨头一样，并没有主修计算机科学，甚至没有从大学毕业，计算机课程的入学率和毕业率在连续下降了10年之后开始增长，虽然美国技术与创新的竞争力从奥巴马总统执政以来就开始下降、令人沮丧。教育人士和技术人员都说某种程度上是好莱坞对高科技领域的影视塑造以及像史蒂夫•乔布斯和扎克伯格一样研发了学生日常电子用品的企业名家，推动了这股科技热潮。
斯坦福计算机科学教育的副主席Mehran Sahami说“这是全国性的需求”。“学生们都是Facebook和谷歌的用户，想到这些知名产品的创立者们与自己并没有什么不同，我也能做到 - 这种意识对他们是一个强大的动力。”
根据计算机研究协会跟踪到的入学和学位授予情况显示，2010年美国授予的计算机科学学位数量开始上升，今年将达到11,000名，而自从2004年的互联网泡沫之后这个数字每年都直线下降。去年攻读该学位但是还没有正式申报主修专业的学生人数就增长了50%。
为了最大化地利用这股科技浪潮，全国范围内的高校，包括斯坦福大学，华盛顿大学和南加州大学等最近都更新了他们的计算机课程以吸引那些痴迷于苹果或face book的学生们，同时也改变了人们对计算机专家的陈旧看法：整日窝在地下室里输代码的怪胎。
就连耶鲁大学这类并不以计算机科学和工程学著称的院校也想抓住这个千载难逢的机会。常青藤院校工程系的主任们最近都在开展会议策划方案来推广“常青藤工程师”。新的课程设置注重计算机科学的择业范围能像金融和语言学那样多元化，工程学的实际应用是像苹果手机的应用程序，皮克斯电影或者机器人之类，从整体上抛弃了过去那种理论为导向的课程。
“过去的计算机科学是老师教给学生一大堆基础理论知识，但是不教他们如何应用” Michael Zyda说道，他是南加州大学计算机科学系一个新的游戏项目GamePipe 实验室的主管。随着这门课重新受到关注，该大学计算机科学系的新生增加至120名，而在2006年仅有25名。
但是现有的计算机科学专业毕业生仍然无法满足目前的职位空缺。有关数据显示，技术行业的职位增长率是职位总体增长率的两倍，这使得技术成为经济增长中为数不多的亮点之一。
斯坦福大学从来不缺计算机科学系的学生，2008年新的课表让学生选择一个主攻方向，例如人工智能。华盛顿大学计算机科学入门课程创下了历史新高，有1700名学生选修。哈佛大学计算机科学入门班的班级规模在五年之内扩大了四倍。今年的课程期末项目，学生们就着披萨、中国菜和IHOP的早餐搞了通宵的黑客马拉松。
为了吸引学生，耶鲁大学计算机科学系的教授们都开设了无条件的新生研修班，例如电脑制图的研修班，学生能学到皮克斯电影的技术基础。教授Julie Dorsey 说：“以前，该系一直都是理论为主，但是在过去的几年里，我们不断的扩充这门课程”。她也开设了一个新的专业，计算机与艺术，它将计算机科学与艺术，戏剧和音乐结合起来教学生如何扫描和修复画作或者设计剧院的舞台布景。
教授们强调计算机科学实际应用的重要性，并非意味着是只教学生编程等这些更新很快的职业技能。相反，要引导学生去解决现实的问题，同时学习和掌握技巧与法则。
“但是当人们颠覆性地接触到它的时候，不应该是有人对你说：‘你能成为一个工程师，将来以此为生，所以你要去编程，”耶鲁学生Fong小姐说，“而应该是：‘解决这样一个问题 – 设计个东西，能让机器人从点A到点B。’在这个过程中，你也能习得与之相关的技能。”她和同学一起建了一个网站，the Closer Grocer，可以送货到宿舍。
有人质疑这股计算机浪潮会不会只是昙花一现，只是苹果手机和LinkedIn首次公开上市之后的一股跟风，正如计算机专业的入学率在20世纪90年代后期的互联网泡沫中一落千丈一样。但是教育学者说这次不同。“我们现在看到对计算机的追捧，背后都有良好的动力，”华盛顿大学计算机科学与工程学的教授Ed Lazowska说道，“明白这一点的学生，切切实实要理解所学的内容。”
他还说电影无伤大雅，至少他还改变了程序员的形象。Lazowska说“计算机专家最终也能像《实习医生格雷》里面的医生们，《惊天大阴谋》里的记者那样风光一把。十五年来我们一直都在说，‘如果我们也能有一部像有关律师和医生的美剧的话，那做一名软件工程师也是很有魅力的’”
来源：纽约时报
2011年6月10日