什么是副学士学位美国高等教育学位制度分为四级：博士、硕士、学士和副学士（或准学士）。其中，副学士学位（又称为准学士）制度为美国所独创，成为美国学位制度构成的一大特色。副学士学位是美国社区学院为其培养的合格毕业生所授予的一种高等教育学位，不仅代表着社区学院学生经过两年学习，达到学校规定的学术水平标准，而且也是社区学院毕业生进入四年制大学进一步深造所必须具备的一项最重要的条件。美国副学士学位制度在其百年发展历史过程中，因其具有的独特特点，吸引了众多学生进入社区学院学习，为美国高等教育大众化和普及化做出了巨大贡献，同时也为其他国家和地区提高高等教育入学率和推动高等教育普及化过程所借鉴。
副学位学士的特点
美国副学士学位制度在其百年发展历程中形成了自己的一些特点，如“宽进严出”、与学士学位制度上相衔接等。但副学士学位最突出的特点还在于其课程设置上。
各社区学院可以根据学院的经济状况确定专业和课程。副学士学位的课程主要分两类：一是技术学位课程计划。学完这些课的学生两年后即可找工作并同时拿到技术学位，即“应用理科副学士”和“技术学科副学士”。二是为各种升学课程设计的学术性课程，学生修完两年课程后，可拿到“文科副学士”或“理科副学士”学位。
近年来，社区学院在课程设置上注重学术与职业教育结合，职教课程中注入更多的学术内容，学术课程更职业化，改变了以往副学士学位课程重文轻理的做法，使副学士学位课程内容趋向平衡。大多数副学士学位课程都包括一些共同核心课程，即交际、文科和人文科学、社会和行为科学以及数学和科学。社区学院与某些大学通过签署协议承认社区学院学生学习的课程和学分，保证双方在学位制度上紧密衔接，帮助学生实现转学及课程对接。
从20世纪90年代开始，面对新的形势，美国颁布了一系列的法律法规，鼓励社区学院通过课程与教学改革，更好地整合学术课程和职业课程，使学生既具有一定的学术基础，又能掌握相应的职业能力，把学术课程与职业课程的整合作为副学士学位课程改革的核心组成部分。
美国教育界希望通过采取以上改革措施，进一步提高社区学院和副学士学位的培养质量。
副学士学位的衔接
很多提供2年制副学士学位的学校与4年制的大学之间都有衔接学位的协议，为学生继续深造以完成学士学位提供帮助。大部分有合作协议的4年制大学与社区大学位于同一个州，比如很多加利福尼亚州的社区大学就和加州州立大学(California State University)系统和加州大学(University of California)系统有很紧密的联系，许多从加州社区大学毕业的优秀学生转到了诸如UCLA、San Diego State University等名校。副学士学位除了可以转去大学完成学士学位之外，也可以直接找工作。总之，副学士学位比一般学士学位花费少很多，时间上只用2年，毕业除了可以选择继续攻读本科，也可以投入工作岗位，选择面广，可谓一举多得。
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