美国博士不容易读！有人说，美国的博士是世界上最难获得的学位，无论是在名校或是一般学校。尤其是美国的理工类博士要取得学位，更要跨越重重障碍，经历种种艰难险阻。
有资料显示：美国麻省理工、加州理工等著名理工类学院，博士的平均毕业年限往往长达7至10年，淘汰率在20-30%之间。还有不少学生中途转校，他们实在是适应不了名校近乎苛刻的学习要求。
美国的博士教育分两个阶段，第一阶段主要任务是学习。通过两年左右的时间学习与你日后的研究方向有关的课程，而后进行资格试，未能通过资格试的学生就会被首轮淘汰。第二阶段主要任务是做研究。在导师的指导下确立课题、在特定领域进行尖端的研究、在行内影响力较高的杂志发表学术论文、在各种学术会议报告自己的研究成果，是博士必须学会的基本操作。最后进行博士论文答辩，不能通过者遭未轮淘汰。
学校高强度的学习任务，往往出乎学生的意料。通常即使把星期六星期日都计算在内，要按时完成作业还是有难度。因为每个教授都会布置大量有一定深度的作业，有时候即使认真研究课本、看着答案，也不能理解。
美国理工博士生上课并不如我们想象那样充斥着讨论，教授会抓紧利用上课时间阐述他对所讲内容的立场观点，而学生也仅会在自己特别擅长或喜欢的课上提问。由于课程难度较大，学生要即时理解也不容易，更不要说提出问题进行讨论。但这并不意味着学生没有机会与老师交流，实际上，老师会在课外设置每星期4小时的时间为学生答疑，学生通常会利用这段时间就作业和课程问题与教授展开讨论。
虽然美国博士作业量大，花费了学生大量的时间，但它却是美国博士教育培养的一大特色，教授布置的作业往往经过精心设计，让学生通过完成作业全面理解上课内容。更巧妙的是，作业的实用性很强，它引导你如何把课堂知识运用于实际。值得一提的是，美国理工类教育很注重对计算机与互联网的使用，其核心思想是让学生学会使用一切能利用的现代工具解决复杂问题，而非单纯地重复经典的推导工作。
美国大学教师之所以能大量布置作业，同他们全面实行助教制度有关，每个教师都会配备一个助教帮助批改作业，而每个助教在每门课的工作时间约10小时左右，足以详细批改学生作业并将作业完成情况向教授简单汇报。否则，海量的作业学生都不容易做完，教师又怎么可能改得完呢？至于他们要了解学生的学习情况，一般都通过测验和考试，还有在学生答疑时间中的互动。
然而，正是通过大量的训练，学生的思维方式在发生变化。以前，做作业的目的可能仅仅是求解问题并最终得到标准答案。现在，作业已经变成帮助学生理清课程知识脉络，发现问题并尝试通过读书、上网查资料、编程等多种手段解决问题的重要工具。这种思维训练能使学生牢记重要知识点，更重要的是为以后的研究工作开拓思路。在美国读博，确实是让人既畏惧又享受的经历。
到美国去攻读学士学位，如果语言过关，专业课过关，应该是件比较轻松的事。但读硕士学位，尤其是攻读博士学位，就不那么简单了。这其中有很多“技巧”值得研究。拿到美国任何一所大学的博士学位就等于拿到了你所研究领域的学术地位证书。在美国，很可能你被录取为博士生，但最终却拿不到博士学位。遇到这种情况，博士生导师通常会安慰性地给你一个硕士学位证书。
美国人认为，博士教育是专门用来培养科研，学术和教育专才之用的。如果你未来不从事上述职业的话，就不必读博士学位。如果博士生导师认为你不是上述“材料”和这类专才的话，你的学分再高，也拿不到博士学位。因此，在美国拿博士学位，有很多随机的成分，除了实力外，某种程度上需要有些运气。
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