11月20日，“托福家族”的新成员，旨在测试英语教学环境中，学生在学术和社交方面的英语水平、专门针对11至16岁学生设计的“初中版托福”（TOEFL Junior）举行广州考点的首场考试。据悉，此前“初中版托福”在北京、上海考点的首次公开考试，各吸引了200名左右学生参加。
获美高中广泛认可需时间
时间回到9月28日，这一天，美国教育考试服务中心（ETS）宣布，“初中版托福”正式登陆中国。
“在英语学习方面，一个可信赖的测评体系对于孩子将来的发展至关重要。”美国教育考试服务中心全球董事总经理Zoubir Yazid阐释该机构推出“初中版托福”的缘由时说，“现在比较普及的托福考试和雅思考试，难度对于11-14岁的孩子来说非常大。”
Zoubir Yazid同时强调，与托福这类会影响留学申请结果的高风险测试相比，“初中版托福”只是一项低风险的测试，而就其以后能否用于申请美国高中，他表示，“初中版托福”考试毕竟刚推出不久，虽然从美国高中的反馈来看效果不错，但获得广泛认可还需时间。
“它与托福网考考试没有联系，不是按照未来的托福考试来设计的，也就是说学生不能用"初中版托福"成绩预测自己未来的托福考试成绩。”Zoubir Yazid说。
针对“初中版托福”，相关专家建议，拥有适龄学生的学校可以将其作为英语教学的参考，用以衡量学生在全国乃至全球范围内的英语水平。
考试难度有多大
据记者了解，“初中版托福”目前为纸笔考试，包括听力、语言形式和含义、阅读理解三部分，每部分42道选择题，考试总时长为110分钟。
“题量大，听力比较难。听力是日常生活中的一些场景，但可能因为是美音，语速相对较快，跟我们平常英语交流比较缓慢不一样，所以感觉有些难。”一位参加过“初中版托福”考试的考生道出了不少学生的感受。
美国教育考试服务中心工作人员分析说，在听力考试中，“初中版托福”所考内容不仅局限于日常交际用语，还考查学生在中级教学环境和学术环境中捕捉信息的能力。而中考听力主要考查的是考生捕捉主要信息和分析推理的能力。
其实，美国教育考试服务中心于今年4月和5月分别在北京的清华附中、海淀外国语学校和广渠门中学做了一次实验性考试。考后统计发现：77%的学生觉得“初中版托福”相对较难，其中听力部分最具挑战性，阅读、语言形式和含义难度虽高于中考，但对水平中上等学生而言难度不会太大。
权威性是否能够保障
虽然“初中版托福”面临未获美国高中广泛认可和学生喊难的局面，但据“初中版托福”中国管理中心首席代表唐振华介绍，现在武汉、深圳、杭州等地已有相当数量的家长开始咨询考试相关事宜。
中国教育国际交流协会秘书长江波表示，目前我国出国学习人群的年龄正在发生变化。虽然本科生申请出境学习仍是主体，但高中生的比例不断增大，出境学习人员有低龄化趋势。
相关专家指出，美国教育考试服务中心将“初中版托福”引入中国，正是瞄准了中国日益扩大的低龄留学市场。
虽然一些家长抱的是为孩子出国提前做准备，“先考了再说”的心态，但对这个登陆中国不到两月的“托福家族”新成员，有家长担心，以往的托福考试，是由教育部考试中心承担相关考务工作，是由官方机构把关，而“初中版托福”采用了市场化机构的运作模式，这会不会有风险？其权威性是否能够保障？
对此，21世纪教育研究院副院长熊丙奇在接受媒体采访时表示，未来的改革思路，恰恰需要摆脱行政的色彩，建立市场化的考试机制。
此外，相比托福考试的收费，“初中版托福”的单次考试收费相对较低。对此，唐振华解释，“初中版托福”能为家长和教育者提供学生在一段时期内英语水平的客观信息，较低的定价，主要是为了鼓励有条件的学生和家长把它作为一种多频度的测试。
延伸阅读
考试小贴士
听力：测试学生在以英语为媒介的环境中的英语听力水平。提醒学生注意三方面能力的培养。1.基本的与人交流的能力。要能推断出“言外之意”，如从语调和重音分配中解读出准确信息。2.以指导为目的的能力。注意课内和课外的用语。3.以学术为目的的能力。多听学术材料的演讲或讨论。
语言形式和含义：这部分有点类似国内英语考试中的完型填空或语法填空，由于题型的相对陌生和对词汇语法综合考查的形式不熟悉，学生在初次接触时可能会存在一些问题。建议学生在发展语法和词汇这些技能时，不应该只关注形式，更应该把英语的形式作为一项创造各式各样文本的工具。
阅读理解：学术性文章已经成为英语语言方面的主要挑战。考生需要阅读和理解一系列跨越各个学科领域的体裁的学术文章，领域包括艺术、人文、科学和社会科学，体裁则涵盖说明文、传记、议论文、散文等，而且文本的阅读难度不一。此外，还得熟悉电邮、日志、广告、时间计划等非学术性文章。
来源：IDP
2012年04月12日